厄年とは？
由来・風習・過ごし方を徹底解説

厄年（やくどし）とは、日本の伝統的な風習において、人生の節目にあたる特定の年齢で、災難や病気に遭いやすいとされる年のことを指します。「厄」という言葉には「災い」「苦しみ」という意味があり、この年には特に注意が必要だと考えられてきました。

厄年は、日本の伝統文化の中でも特に長い歴史を持つ風習の一つです。現代においても多くの日本人が意識し、厄年には神社やお寺で厄払い（厄除け）の祈祷を受ける習慣が根強く残っています。

厄年の文化的意義

厄年は単なる迷信ではなく、日本人の生活文化に深く根ざした考え方です。人生の転換期にあたる年齢を「厄年」として設定することで、以下のような意義があります。

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  健康管理の契機： 忙しい日常の中で、自分の健康や生活習慣を見直すきっかけとなります。
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  心の準備： 人生の転換期に向けて、心構えを整える機会を提供します。
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  社会的つながり： 厄払いを通じて、地域社会や家族とのつながりを再確認できます。
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  精神的な安心： 厄払いを受けることで、心の安定と前向きな気持ちを得られます。

古代中国からの影響

厄年の起源は、古代中国の陰陽五行思想にあると考えられています。陰陽五行思想では、宇宙のすべてのものは「陰」と「陽」、そして「木・火・土・金・水」の五つの要素から成り立つとされ、これらのバランスが人の運命や健康に影響を与えると考えられていました。

この思想は、飛鳥時代から奈良時代にかけて、仏教や道教とともに日本に伝わりました。当時の日本では、これらの外来思想と日本古来の神道が融合し、独自の発展を遂げていきます。

平安時代の陰陽道

平安時代になると、陰陽道（おんみょうどう）が体系化され、朝廷の重要な役割を担うようになります。陰陽師たちは、天文、暦、占い、祭祀などを司り、貴族たちの生活を支えました。

この時代に、人生の特定の年齢を「厄年」として定める考え方が確立されました。安倍晴明（あべのせいめい）に代表される陰陽師たちは、天体の動きや自然のリズムから、人生の危険な時期を予測し、貴族たちに警告を与えていました。

平安貴族の日記や文学作品にも、厄年を意識した記述が数多く見られ、当時から重要な風習として定着していたことがわかります。

中世から江戸時代への発展

鎌倉時代から室町時代にかけて、厄年の風習は武士階級にも広がりました。戦乱の時代において、武士たちは厄年に特別な注意を払い、厄払いの儀式を行うことで戦場での無事を祈りました。

江戸時代になると、厄年の風習は庶民にも広く浸透していきます。各地の神社仏閣が厄払いの祈祷を行うようになり、厄年には多くの人々が参拝するようになりました。特に、成田山新勝寺や川崎大師などは、厄除けの寺として全国的に有名になりました。

この時期に、現在の厄年の年齢や前厄・本厄・後厄という三年間の考え方が確立されました。また、男性と女性で厄年の年齢が異なるという現在の形式も、江戸時代に定着したとされています。

明治時代以降の変化

明治維新後、日本は近代化・西洋化を急速に推し進めました。この過程で多くの伝統的な風習が見直されましたが、厄年の考え方は根強く残りました。むしろ、不安定な時代の中で、人々は伝統的な風習により一層の安心を求めたのです。

昭和時代には、厄年は完全に庶民の生活習慣として定着し、現代に至っています。科学技術が発展した現代においても、多くの日本人が厄年を意識し、神社やお寺で厄払いを受けています。

厄年は、1000年以上の歴史を持つ日本の伝統文化として、時代を超えて受け継がれてきた風習なのです。

厄年は、単年ではなく3年間にわたって続くと考えられています。本厄の前年を「前厄」、本厄の翌年を「後厄」と呼び、合わせて3年間は特に注意が必要な期間とされています。

厄年は男性と女性で年齢が異なります。これは、それぞれの人生における転換期や身体的・社会的な変化の時期が異なるためです。現代の視点から見ても、これらの年齢は人生の重要な節目と重なることが多いです。

厄払い（厄除け）とは

厄払い（やくばらい）、または厄除け（やくよけ）とは、神社やお寺で行われる、厄を祓い清める祈祷のことです。多くの日本人が、厄年には厄払いを受けることで、災難を避け、平穏な一年を過ごせるよう祈願します。

厄払いは強制ではありませんが、伝統的な風習として現代でも広く行われています。厄払いを受けることで、心の安定や前向きな気持ちを得られるという心理的効果も大きいとされています。

厄払いの時期

厄払いの流れ

厄払いの費用

※金額は神社やお寺によって異なります。「お気持ちで」という場合もありますが、5,000円程度を目安にすると良いでしょう。金額によって祈祷の内容が大きく変わることは通常ありません。

有名な厄除け神社・寺院

※有名な神社やお寺でなくても、地元の氏神様で厄払いを受けるのが最も良いとされています。

科学技術が発展した現代においても、厄年の風習は多くの日本人に意識されています。科学的根拠がないにもかかわらず、なぜ厄年は現代まで受け継がれてきたのでしょうか。

それは、厄年が単なる迷信ではなく、人生の節目を意識し、健康や生活を見直す「きっかけ」としての価値を持っているからです。現代における厄年の意味を、新しい視点から考えてみましょう。

健康管理のチェックポイントとして

現代の医学では、定期的な健康診断が推奨されています。しかし、忙しい日常の中で、自分の健康を後回しにしてしまう人も多いのが現実です。

厄年を「健康チェックの目安」として活用することで、以下のような行動のきっかけになります。

• ✓ 定期的な健康診断を受ける
• ✓ 生活習慣を見直す（食事、運動、睡眠）
• ✓ ストレスの原因を特定し、対策を考える
• ✓ 休養を取り、心身のリフレッシュをする

このように、厄年を「健康に意識を向けるタイミング」として活用することは、現代においても十分に合理的です。

心の安定とポジティブな効果

心理学の研究では、「儀式（ritual）」には不安を軽減し、自信を高める効果があることが示されています。厄払いの祈祷を受けることで、以下のような心理的な効果が期待できます。

厄年との上手な付き合い方

厄年を恐れすぎる必要はありません。現代における厄年との賢い付き合い方をご紹介します。